Het kan je bijna niet ontgaan zijn, de hype rondom Max Verstappen. ‘Onze’ nationale held, pas 18 jaar oud en nu al een race-winnaar. Door zijn fantastische prestaties in de afgelopen races is de populariteit van Formule 1 in Nederland naar een ongekende hoogte gestegen. Uit onderzoek blijkt dat ruim acht op de tien Nederlanders bekend is met Max Verstappen, dit maakt hem zeer interessant voor sponsoren. Daar waar de wereldwijde kijkcijfers nog dramatisch waren in 2014, zo maakt de Formule 1, anno 2016, met name in Nederland een grote groei in kijkers mee. Nederlandse bedrijven zien dit als een uitgelezen kans om zich aan de Formule 1 of aan een coureur of team te verbinden. Maar wat denken bedrijven te kunnen bereiken met een samenwerking met Formule 1 en Max Verstappen?

Red Bull

Max won de Grand Prix van Spanje toen hij voor het eerst in een Red Bull Racing bolide reed. Dit bleef natuurlijk niet onopgemerkt. De (inter)nationale media dook massaal op Max: iedereen was verbaasd en verrast. Hoe is het mogelijk dat je je eerste race bij een nieuw team wint? En dat op je achttiende?! De promotie van Max en de kracht hiervan heeft Red Bull Racing goed aangevoeld. Het levert het team namelijk niet alleen meer punten in de Formule 1 op, maar zorgt er ook voor dat het merk Red Bull zichzelf nog beter profileert binnen de autosport. Naast het sponsoren van het F1 team sponsort Red Bull ook Max persoonlijk. Max en Red Bull passen bij elkaar, zo blijkt. Max is energiek, een beetje rebels en vol zelfvertrouwen, en laat dat nou precies zijn wat Red Bull ook wil uitstralen.

Jumbo

De combinatie Red Bull en racen is dus niet verrassend. Jumbo, één van de andere sponsoren van Max, en racen daarentegen wel. Wat heeft Jumbo met Max Verstappen en Formule 1? De CEO van Jumbo, Frits van Eerd, is een groot Formule 1 fan en zag de mogelijkheid om Jumbo te verbinden aan de sport waar hij zo gepassioneerd over is. Ook ondersteunt de supermarktketen graag sporttalenten omdat dit past bij hun bedrijf. Het bedrijf is, naar eigen zeggen, al jaren de snelst groeiende supermarktketen en is ‘een winnaar en wil erbij horen’.  Max Verstappen past, naar eigen zeggen, in dit plaatje.

De keuze van Jumbo om Max te sponsoren is toch redelijk onverwacht en vergezocht, het roept vraagtekens op. De link tussen een supermarktketen en autosport is namelijk niet gemakkelijk gelegd. Er zijn sponsoren binnen de Formule 1 waarbij je de link direct ziet. Neem bijvoorbeeld Shell, een sponsor van het Ferrari F1-team. De olieleverancier voorziet het team van de brandstof waarop de auto kan rijden en heeft daarom een ‘legitieme’ reden voor een sponsorschap. Toch kan juist de onverwachte combinatie goed werken, mits er een reden is,  denk aan een overeenkomst in toekomstvisie en imago. Men moet gaan nadenken over waarom de twee bij elkaar passen. Door een sterk en overtuigend verhaal te vertellen creëer je meer zichtbaarheid en laat je het publiek op een andere manier naar je merk kijken.

Exact Software

Ook Exact Software pronkt met het logo op het shirt van Max Verstappen. Volgens het bedrijf heeft de coureur de juiste mentaliteit, ambitie en drive om de wereldtop te behalen. Precies wat het merk ook wil en zag daarom een goede basis om een samenwerking aan te gaan. Exact wil namelijk wereldwijd een top 3-speler worden op het gebied van bedrijfssoftware. Dit is een mooi voorbeeld van een bedrijf wat gekeken heeft naar hoe Max Verstappen zich profileert. Zij richten zich niet zozeer op de prestaties van Max, zij kijken vooral naar hem als persoon en hoe hij zijn dromen verwezenlijkt.

 

Heineken

Zelfs Heineken durfde het aan om één van de hoofdsponsors te worden van het dus steeds populairder wordende Formule 1. Het is een Nederlands merk en het bedrijf heeft slim ingehaakt op de hype en populariteit van Max Verstappen, al zegt het bedrijf zelf dat dit de beslissing niet beïnvloed heeft. Het biermerk stapt in met een sponsordeal van 220 miljoen euro. Het sponsorgeld wordt ingezet door het Heineken-logo op grote borden op het circuit te plaatsen en de naam ‘Heineken’ aan verschillende Grand Prix-titels te verbinden. De combinatie racen en alcohol is natuurlijk een beetje vreemd en precies dit gevoel wilde Heineken oproepen bij het publiek. Heineken heeft een mooie invalshoek gevonden waardoor de sponsoring goed uit kan pakken. Oud-topman van Heineken, Karel Vuursteen, heeft ooit gezegd: “We verkopen geen bier, we verkopen sfeer”. Daarom luidt de boodschap van Heineken in de Formule 1: “When you need to drive, don’t drink”.

Max en Formule 1 is een gouden combinatie

Al met al kan vastgesteld worden dat Max en de Formule 1 een gouden combinatie is en grote Nederlandse bedrijven met een fors marketingbudget liften hier heel slim op mee.

Het sponsoren van succesvolle talenten kan erg goed werken en er mag best een onverwachte keuze gemaakt worden, maar het is belangrijk dat er een verband te zien is. Ieder bedrijf heeft zo zijn eigen beweegredenen en deze komen uit allemaal verschillende invalshoeken. Het enige wat deze bedrijven bindt is het succes van Max en als Max succesvol is, dan zijn de sponsoren dat ook.