Vroeger was de functie van Google Search simpel: je zocht op iets en Google wees je in de juiste richting, waarna je moest doorklikken om het antwoord te krijgen. Zocht je bijvoorbeeld op “openingstijden Ikea” dan werd je al snel doorverwezen naar sites zoals www.openingstijden.nl en www.koopzondagen.net. Zo zijn er in de loop der jaren veel sites gebouwd die handig gebruik maakten van de meest gezochte termen in Nederland. Het verdienmodel van dat soort sites was puur gericht op het vertonen van advertenties op basis van veelal automatisch of door gebruikers gegenereerde informatie. Google maakt daar stapje voor stapje een einde aan. Steeds meer van dit soort “tussenschakels” worden door het slimmer maken van de zoekmachine gepasseerd.
We know what’s good for you
De strategie van Google is eenvoudig: ‘deliver the most relevant information to the user’. Met de opkomst van nieuwe technologieën zijn daar meerdere variabelen aan toegevoegd, zoals bijvoorbeeld locatie en tijd, waardoor zoekresultaten nog specifieker zijn geworden.
Openingstijden
Als ik vandaag zoek naar ‘openingstijden Ikea’ dan krijg ik als eerste resultaat direct de openingstijden vandaag, van de Ikea-vestiging hier in Eindhoven.
Als gebruiker hoef ik daardoor niet meer door te klikken, want ik heb direct antwoord op mijn vraag.
Vliegtickets, hotelovernachtingen en restaurants
Wie kent ze niet, grote sites als cheaptickets, ticketcenter & booking.com. Ondanks hun enorme (online) marketinginspanningen komt een groot aandeel van hun bezoekers ook via Google binnen. Zocht je een tijd geleden op het “Waldorf Astoria Berlijn” dan was de kans groot dat je direct op booking.com uitkwam. Tegenwoordig zie je dit aan de zijkant van de Google zoekresultaten.
Je krijgt daarmee foto’s, de juiste locatie (met routebeschrijving), je kunt recensies lezen, ziet een telefoonnummer en kunt zelfs al de beschikbaarheid checken en direct een kamer reserveren. Daarmee neemt Google een groot deel van de functie van Booking.com over. Toch maakt Google het niet helemaal af: als je wilt boeken verwijst de zoekmachine je door naar de bekende vergelijkingssites – niet voor niets natuurlijk, want deze sites betalen ervoor via Adwords. Maar het Astoria hotel zelf kan ook meebieden. Een ander voorbeeld vind je op Google Maps. Ook daar zoek ik naar het Waldorf Astoria hotel in Berlijn en kies ik voor een routebeschrijving vanuit het LEWIS-kantoor in Eindhoven. Standaard geeft Google me de beste route per auto, maar ik kan ook op het vliegtuigicoontje klikken.
Met wat doorklikken beland je in Google Flights, waarbij ik kan aangeven of ik een retourvlucht wil, ik misschien businessclass wil en met hoeveel personen ik van plan ben te vliegen op mijn voorkeursdata. Ook bij vluchten kun je alles vergelijken zoals je gewend bent van de bekende vergelijkingssites, maar ook hier laat Google de laatste stap over aan de partij die het hoogste biedt via Adwords.
Hetzelfde geldt voor sites waarop je eetgelegenheden kunt vergelijken en reserveren; reviews worden ook in Google getoond, dus de relevantie van sites als Iens neemt gestaag af. In de Verenigde Staten zijn de eerste tests met het bestellen van eten gestart.
Prijzen vergelijken
Het bekendste voorbeeld van het overnemen van de functie van tussenschakels is waarschijnlijk Google Shopping. Grote prijsvergelijkingssites maakten altijd dankbaar gebruik van consumenten die zochten op “Miele wasmachine wda210”. Vandaag de dag krijg je op deze zoekterm als eerste afbeeldingen van een Miele wasmachine en direct de prijzen bij de verschillende webshops.
Het prijzen vergelijken neemt Google slechts gedeeltelijk over, want de webshop die het hoogste biedt (én de hoogste quality score heeft) komt vooraan te staan, niet de laagste prijs.
Verzekeringen, creditcards & hypotheken
In Nederland zijn we nog niet zover, maar onze westerburen aan de andere kant van het kanaal kunnen al gebruik maken van Google Compare. Vul je kenteken van je auto in en je krijgt direct de beste prijs voor een autoverzekering.
Een auto kopen bij Google?
Nee niet het schattige zelfrijdende paaseitje van Google. In 2012 is Google een test gestart in de San Francisco Bay Area waarbij autodealers hun directe voorraad in Google konden vertonen. Gebruikers die op een Toyota Prius zochten konden direct kleur en opties aangeven om zo tot hun ideale auto te komen bij een dealer in de omgeving.
Inmiddels is de test stop gezet, maar geeft Google aan dat ze verder gaan met de ontwikkeling van auto-gerelateerde zoekopdrachten.
Kansen
Deze ontwikkelingen bieden natuurlijk ook erg veel kansen voor ondernemers of producenten. Google maakt het namelijk ook steeds eenvoudiger om bijvoorbeeld je openingstijden direct in de zoekresultaten te krijgen of je webshopproducten in Google Shopping te krijgen. Hierdoor is het voor kleinere lokale ondernemers tegenwoordig goed mogelijk om online de concurrentie aan te gaan met grotere sites.
Where will it stop?
Welke branches of producten Google als volgende zal gaan opnemen in de zoekresultaten is lastig te voorspellen, maar Google kennende zal het hier waarschijnlijk niet bij blijven. Hoe logisch zou het bijvoorbeeld zijn als je direct koop- of huurwoningen in je omgeving krijgt te zien? Perfect te combineren met Streetview en Maps. Heb je zelf een product of branche gezien waarin Google haar positie begint te verstevigen, noem het in de comments!
