Ik hoor het een enkeling denken: ‘DJ Khaled? Wie?’ Schaam je vooral niet. Hoewel hij tot een van de groteren van de hiphopscene wordt gerekend, weet nog steeds niemand echt uit te leggen wat hij precies doet. Hij heeft negen albums uitgebracht, maar zijn enige vocale bijdragen aan de singles op die platen zijn het roepen van zijn eigen naam en het terugkerende we the best musiccc. Officieel is hij producer, maar op ieder album staan hooguit drie nummers die daadwerkelijk door de man zijn geproduceerd. Toch doet hij iets goed. Zijn jaarinkomen wordt geschat op ruim dertien miljoen euro. Daarnaast heeft vrijwel iedere zichzelf respecterende rapper een bijdrage aan een van zijn albums geleverd. Van Drake tot Jay-Z en van Rick Ross tot Kendrick Lamar.
Connecties zijn ‘key’
Maar hoe dan? Nou, door ouderwets te netwerken. Onze Khaled is al op jonge leeftijd bezig met muziek en kiest dan ook niet toevallig voor een bijbaantje in platenzaak Odyssey Records, gelegen in het Amerikaanse New Orleans. Daar ontmoet hij onder meer een nog jonge Lil Wayne en de op dat moment al gearriveerde Birdman. In 1998 komt hij in contact met de bekende dj Luther ‘Uncle Luke’ Graham. Graham haalt Khaled, op dat moment dj voor een piratenzender en in verschillende clubs, naar het grote 99 Jamz-radio.
Na een stroef begin daar (luisteraars worden compleet gestoord van zijn stemgeluid), breidt Khaled zijn fanbase beetje bij beetje uit. Ook onder artiesten is hij populair, want hij geeft nieuwe muziek graag een plekje in de uitzending. Dit is waar zijn netwerk pas echt explodeert. Ondertussen papt hij aan met Fat Joe, frontman van de New Yorkse Terror Squad. Kortom: DJ Khaled heeft plots schatjes in verschillende stadjes. In 2006 acht hij zichzelf klaar om het land te bestormen. Zijn eerste album verschijnt en hij debuteert, vergezeld door een hele batterij aan bevriende rappers, met het toepasselijke nummer We Takin’ Over.
Larger than life
Iedereen houdt van een goed verhaal. Niet voor niets is storytelling zo’n fenomeen geworden binnen de marketing. DJ Khaled heeft dat altijd geweten. Zijn verhaal in het kort: de immigrantenzoon worstelt zich door het leven, maar hij werkt keihard voor het ultieme doel. En dat is? Rijk worden, natuurlijk. Zodat hij wulpse vrouwen zijn naam kan laten herhalen. Of om met een jetski door zijn zwembad te racen, terwijl een van die vrouwen ligt te zonnen in een weinig verhullende bikini.
Waar in zijn beginjaren vooral de nadruk ligt op de strijd richting de top, gaat het sinds 2006 meer over de top zelf. DJ Khaled presenteert zich als een larger than life-figuur. En dat doet hij zo ridicuul, dat het amusant wordt. Neem de intro van het nummer Hold You Down, waarin hij met zijn vriendinnetje aan tafel zit. “You smart. You Loyal. You grateful. I appreciate that. Go buy yo mama a house. Go buy your whole family houses. Put this money in your savings account. Go spend some money for no reason. Come back and ask for more”, zegt hij tegen de dame, terwijl hij keer op keer een pak geld neerlegt.
Dit is marketing 2.0. Khaled speelt hiermee uitstekend in op het hate it or love it-principe: zijn fans lopen met hem weg, zijn haters praten constant over hem. Ondertussen lopen de views in rap tempo op en wordt zijn muziek over de hele wereld gedraaid. En het geld? Dat stroomt binnen.
Ster op social
Veel bedrijven die social media gebruiken, verwachten meteen resultaat. Daar zit meteen de reden dat je social strategie niet werkt: je moet eerst bereik creëren. Zorg voor entertainment, voordat je zaken gaat verkopen via je sociale kanalen. Doe je het andersom, verlies je de gunfactor al voordat je goed en wel bent begonnen met posten. Nee, beter doe je het op de DJ Khaled-manier. Hij is een absolute ster op Snapchat, door zijn onnavolgbare maar amusante verhalen. Zoals bijvoorbeeld die reeks Snaps van zijn nachtelijke avontuur op de jetski. Resultaat: twee miljoen kijkers per Snapchat, zes miljoen volgers.
Wat Khaled slim heeft gedaan, is het focussen op één kanaal: Snapchat. Nu zijn achterban daar groot genoeg is, begint hij pas mensen door te sturen naar zijn andere sociale kanalen. Een sterke strategie, want veel bedrijven raken vaak verstrikt in het sociale web. ‘Moesten we nu op Instagram of Facebook posten? Hoe krijgen we het meeste bereik?’ Het klinkt je misschien bekend in de oren. Probeer het eens andersom: richt je op één kanaal, creëer bereik en breid vervolgens uit.
Marketingkoning Khaled
Eigenlijk is DJ Khaled geen dj, hoewel zijn naam wellicht anders doet vermoeden. Hij staat in ieder geval niet vaak achter de draaitafel, iets dat min of meer een vereiste lijkt voor een dj. Khaled is vooral een netwerker, een storyteller en een social media-icoon. Kortom: hij is een marketingkoning. Wat hij al jaren doet om zijn imperium uit te bouwen, noemen wij vandaag de dag marketingtrends. Je weet dus wat je te doen staat als je jouw bedrijf wil uitbouwen: hou deze mysterieuze man in de gaten.
