Tenminste, dat is het achterliggende idee van een aantal bedrijven dat eigen emoticons heeft ontwikkeld. IKEA, Coca-Cola en Mentos proberen zich ermee te nestelen op onze telefoons voor onze dagelijkse communicatie. Hoe doen ze dat en wat bereiken ze ermee? Emoticons zijn een middel dat ons de mogelijkheid biedt om te communiceren zonder woorden. Met WhatsApp, Facebook Messenger en meer van deze chatfuncties is de emoticon al jarenlang ingeburgerd in onze communicatie. Snel en efficiënt laten zien hoe we ons voelen om ons bericht meer kracht bij te zetten. Waar ze in beginsel vooral waren bedoeld als een persoonlijke tint aan een bericht, nemen ze nu steeds vaker de plaats in van volledige zinnen. Dit is de reden dat steeds meer merken hier een gat in de markt zien: branded emoticons. Hieronder staan een aantal voorbeelden van merken die al gebruik maken van deze nieuwste vorm van merkcommunicatie.
De rommel van IKEA
Recentelijk lanceerde IKEA de campagne over rommel in huis. Om dit thema kracht bij te zetten ontwikkelde het bedrijf een speciale emoticon-app met maar liefst honderdtien pictogrammen. De BILLY boekenkast en de typische geel blauwe IKEA tas, alles komt voorbij in de honderdtien emoticons die je in de app kunt vinden. Het woonwarenhuis claimt hiermee een oplossing te willen bieden voor een eeuwenoud probleem: ruzie over rommel in huis. Passend bij de campagne die opbergsystemen onder de aandacht moet brengen, willen ze met de app rommel in huis op een positieve manier bespreekbaar maken. Uiteraard is activatie om de sympathie voor het merk te vergroten daadwerkelijk de achterliggende gedachte voor IKEA om in te springen op deze trend.
De universele geluksboodschap van Coca-Cola
Dat Coca-Cola ‘happiness’ verspreidt, is een gegeven dat we intussen wel kennen. Maar hoe kun je dit beter doen dan met emoticons? Dat moet Coca-Cola gedacht hebben toen ze hun onlangs gelanceerde campagne in Puerto Rico bedachten. Het woord voor happiness wordt in iedere taal natuurlijk anders uitgedrukt. Ze zijn dan ook op zoek gegaan naar de universele uitdrukking voor geluk en hoe konden ze ook anders dan uitkomen bij de smiley. Specifiek voor hun actie hebben ze de site Emoticoke.comgemaakt. Deze website is de landingspagina voor verschillende URL’s die ze ontwikkelden met een smiley erin. Door gebruik te maken van www.”emoticon”.ws kom je op deze campagnepagina. Er zijn verschillende emoticons mogelijk bij het invoeren van het webadres. Hiermee heeft Coca-Cola nog geen eigen emoticons geïntroduceerd, maar experimenteert wel met het gebruik van universele boodschappen door gebruik te maken van emoticons.
De niet langer ontbrekende emoticons van Mentos
Ementicons, dat is de naam die de emoticons van Mentos hebben gekregen. Mentos heeft ingezet op het creëren van emoticons met gevoelens waar tot nu toe niet de juiste plaatjes beschikbaar voor waren, aldus Mentos. Het gewone “sad” of “happy” is niet aan de orde. Denk aan “bad happy”, “selfie-obsessed of “awkward”. De actie wordt ondersteund met verschillende Youtube filmpjes om de emoticons nog meer aandacht te geven en het gevoel achter de nieuwe emoticons uit te leggen. Met “a fresh way to express yourself” heeft Mentos getracht de behoefte van mensen op te vullen met iets dat zij nog zouden missen. Na het downloaden van de emoticons kun je ze integreren in de chatfunctie op je telefoon, in dit geval alleen nog voor de iPhone gebruikers onder ons. En zo weet ook Mentos zijn weg te vinden naar ons dagelijks leven.
Als je de drie campagnes vergelijkt, blijkt dat IKEA de branded emoticons het grootst heeft aangepakt. Dit bedrijf lanceerde de app meteen internationaal en heeft veruit de meeste emoticons ontwikkeld. Of groot ook goed is, is dan wel weer de vraag. Hebben we wel behoefte aan deze nieuwe trend voor merken om ons leven binnen te dringen? Want dat is waar het tenslotte op begint te lijken. Dat we steeds minder woorden gebruiken om onszelf uit te drukken, is een gegeven, maar of we hierbij ook behoefte hebben aan Zweedse gehaktballetjes of een nieuw verzonnen emotie door middel van hippe Mentos plaatjes kunnen we onszelf afvragen. Al zal het een kwestie van tijd zijn voordat ook andere merken zich een weg proberen te banen naar onze telefoon.
