Eerst even wat cijfers. Op het hoogtepunt in 1975 had de Amerikaanse Playboy een oplage van 5,6 miljoen. Vandaag de dag ligt dit cijfer rond de 800.000. Een trend die niet uniek is voor de Amerikaanse versie. In Nederland ligt de oplage bijvoorbeeld op ruim 31.000 exemplaren, terwijl in de hoogtijdagen (1986) deze oplage boven de 165.000 lag.
Blote vrouwen vind je online
Dat Playboy het lastig heeft, is dus een understatement. De vaakst aangedragen reden voor de terugloop in oplage: om een blote vrouw te zien, ben je tegenwoordig een stuk minder afhankelijk van een blad als Playboy. Oftewel, de opkomst van internet heeft het bestaansrecht van blootbladen voor een deel ondermijnd. Of zoals Scott Flanders, de baas van Playboy stelt:
“You’re now one click away from every sex act imaginable for free. And so it’s just passé at this juncture.”
Met ingang van maart 2016 zijn de naakte vrouwen dus verleden tijd bij Playboy. Online was deze verandering al eerder doorgevoerd. En, toeval of niet, het aantal bezoekers verviervoudigde naar 16 miljoen unieke bezoekers per maand. Uiteraard hoopt de redactie op eenzelfde effect bij het aantal abonnees.
Of dit ook het geval zal zijn… De meeste kenners hebben er een hard hoofd in. ‘Bladendokter’ Rob van Vuure bijvoorbeeld, overigens ook oud-hoofdredacteur bij de Nederlandse Playboy. Hij noemt het een paniekbesluit:
“Het is alsof een culinair blad zegt: we gaan geen recepten meer brengen.”
Dat de Nederlandse editie van Playboy gewoon naaktfoto’s blijft publiceren, is dan ook tekenend voor het kleine vertrouwen in het slagen van de Amerikaanse koerswijziging. Hoofdredacteur Maarten Bloem laat in een reactie in de Volkskrant weten dat internet en een blad als Playboy prima naast elkaar kunnen bestaan. Al houdt hij wel een (kleine) slag om de arm:
“Tenzij de Amerikaanse manier briljant uitpakt en er een enorme stijging in de oplage komt, maar dat verwacht ik niet.”
Onderscheidende factor
Of de koerswijziging van de Amerikaanse Playboy het tij zal keren, valt dus sterk te betwijfelen. Met het verdwijnen van naaktfoto’s en de sterkere focus op andere zaken die mannen (kennelijk) interessant vinden zoals auto’s, gadgets, horloges en mode schuift het blad meer richting bladen als Esquire, Maxim en GQ op. De onderscheidende factor verdwijnt en het is maar de vraag of Playboy zich met de nieuwe koers voldoende weet te onderscheiden van zijn concurrenten op de mannenbladenmarkt.
Tot slot, voor de meest gemaakte grap naar aanleiding van het nieuws rondom het besluit van Playboy USA verwijs ik je graag naar Twitter:
Het maakt Ons niet uit. Wij lazen de #Playboy toch alleen voor de interviews.
— Willem-Alexander (@Koning_NL) October 13, 2015
“'I read it for the article’ back then people would laugh. It’s going to be true now” @donlemon on #Playboy changes pic.twitter.com/4wWlVrQGk4
— CNN Tonight (@CNNTonight) October 13, 2015
The article excuse, now valid! #Playboy
— Roeland Roovers (@r0eland) October 13, 2015
