Manifest
Vero is het nieuwste netwerk dat na onder meer Ello en Google Plus probeert een alternatief te bieden voor Facebook, Instagram en Twitter. Tot nu toe boekten nieuwe netwerken geen succes, maar de grote belangstelling voor Vero laat wat dat betreft een kantelpunt zien.
De reden dat Vero ineens piekt qua populariteit wordt waarschijnlijk veroorzaakt door de manier waarop het sociale medium zich onderscheidt op het gebied van reclame en patroonherkenning, het zogeheten datamining. Vero bestaat sinds 2015 en is altijd transparant geweest; de app zal geen gebruikersgegevens verkopen, er komen geen advertenties of algoritmes die bepalen wat je eerst moet zien en – zoals gezegd – datamining is niet aan de orde. Vero wil dat gebruikers updates delen met wie ze ook daadwerkelijk updates willen delen, zoals ook in hun manifest staat beschreven.
Het lijkt er sterk op dat Vero’s plotselinge populariteit een reactie is op de recente debatten over Facebook’s nieuwste algoritmes. Bureaus, merken en consumenten onderzochten wat deze precies inhouden en of andere netwerken hiervan zouden kunnen profiteren. Tijdens recente evenementen spraken aanwezigen zelfs over hoe Twitter tegenwoordig veel meer verkeer doorverwijst (referral traffic), in navolging van Facebook’s veranderingen.
Same same, but different
Naast de veranderde algoritmes van Facebook blijven de grote sociale netwerken elkaar kopiëren. We zien bijvoorbeeld de manier waarop Snapchat tijdelijke video’s plaatst nu ook terug bij Instagram en Facebook. De grootste impact zit hem in de manier waarop netwerken als Facebook, Instagram, Twitter en LinkedIn op zoek zijn naar manieren om de tijdlijn van gebruikers te beheren.
De meest gehoorde klacht? De sociale netwerken gaan niet meer over plezier maken; het draait om geld. Dit overkwam mij ook, op Instagram, waar ik vroeger veel plezier haalde uit de updates op mijn tijdlijn die bestonden uit coole foto’s van de mensen die ik volgde. Het was een feest vergeleken met Facebook en LinkedIn, waar ik werd geconfronteerd met updates van onbekende vrienden van mijn connecties.
Helaas heeft Instagram – na de overname door Facebook – je tijdlijn ook volgestopt met berichten van vreemden. Het argument is dat Instagram aanbevelingen doet op basis van je tijdslijn en contacten. Even later volgde een introductie van een tijdslijn die was gebaseerd op relevantie. Met andere woorden; een andere manier om een reclamemodel in te voeren.
Gebruikers, investeerders en adverteerders hebben kritiek
In hun streven om de grootste te worden, hebben sociale netwerken elkaars kenmerken en businessmodellen overgenomen. Geld en de beste positie krijgen voorrang boven gebruikservaring. Activisten roepen consumenten op om de macht van de technische giganten terug te dringen met initiatieven waarbij je je tijd wel goed besteedt.
Gebruikers trekken langzaam hun handen van sociale netwerken af. Volgens Pivotal Research Analysis of Nielsen Data daalde de hoeveelheid tijd die mensen aan Facebook besteedden elk jaar met vier procent. Dit viel samen met een daling van de referral traffic, zoals eerder vermeld.
Grote adverteerders hebben eveneens kritiek op de ambitie van sociale netwerken om overal geld aan te verdienen, zeker nu het amper gereguleerd wordt. Unilever, die wereldwijd het meest aan reclamegeld besteedt, dreigt zijn advertenties van social media te halen als deze netwerken niet bereid zijn onderwerpen als racisme en haat in te dammen en kinderen meer te beschermen.
Het recente, felle debat over sociale netwerken heeft zeker bijgedragen aan de plotselinge populariteit van Vero maar belangrijker nog, het toont vooral aan dat er veranderingen in deze sector op komst zijn. Ik ben benieuwd wie er met een nieuw en ontwrichtend model zal komen; de bestaande Goliaths of een nieuwe David.
