De belangrijkste vraag die ik me stel is: zorgen deze foto’s ervoor dat bedrijven en personen zich op de juiste manier aan de lezer presenteren? Er is al een minimale verschuiving gaande (ik zie de klassieke stropdas bijvoorbeeld minder vaak dan voorheen), maar nog altijd hebben bijna alle foto’s iets geforceerds en dat werkt bij mij regelmatig op de lachspieren, zoals onderstaande foto uit CIO. Als ik het verhaal erbij lees – dat gaat over iemand die geniet van zijn pensioen en veel tijd in de tuin doorbrengt – past de foto er wel bij.
Ik heb navraag gedaan bij Hotze Zijlstra, hoofdredacteur van CIO en BAAS, en hij biedt meer inzicht in waarom bepaalde afbeeldingen worden gebruikt. “Wij besteden heel veel aandacht aan beeldmateriaal, maar in de praktijk is er niet altijd ruimte om de beste foto’s te maken. Soms krijgt de fotograaf slechts vijftien minuten de tijd om een foto te maken, in een saaie omgeving. Of krijgen we standaard beeldmateriaal aangeboden door leveranciers. Toch proberen wij zoveel mogelijk om mensen uit de doelgroep zo losjes mogelijk te fotograferen en daarin slagen we, naar mijn mening, meestal vrij goed.”
Passend
Bovenstaande afbeeldingen zijn inderdaad meer ongedwongen en toch passend bij de publicaties. Het kan dus wel! Ook Arnoud van Gemeren, hoofdredacteur van Boardroom IT, Tijdschrift IT Management & Outsource Magazine, geeft wat meer informatie over de afbeeldingen in zijn bladen. “Ik denk dat ICT Media een van de weinige uitgevers is die juist serieus investeert in fotografie en design, hoewel de redacties en budgetten klein zijn. Het is natuurlijk zo dat mannen in pakken nog steeds in de meerderheid zijn in de IT-wereld en dat wij ook graag meer vrouwen willen portretteren. Maar ze zijn vaak terughoudender om mee te werken aan interviews. Ook hebben we een doelgroep die niet bestaat uit frivole startups, maar ik denk dat wij met onze doelgroep toch een erg mooi resultaat neerzetten.”
Ondanks het feit dat ik nu meer begrip heb voor de totstandkoming van de foto’s, zie ik nog vaak standaard afbeeldingen in veel van de IT- en business-bladen. Om misschien wat meer diversiteit in afbeeldingen te krijgen, kan hulp worden gevraagd aan de adverteerders en consultants die meewerken aan een artikel of interview. Ook kunnen wij als bureau helpen bij het vinden van passend beeldmateriaal. Wij krijgen namelijk ook niet altijd passende foto’s aangeleverd en zouden hier beter in kunnen adviseren richting onze klanten, of onze eigen fotograaf eens wat vaker op pad moeten sturen om dat mooie kiekje te maken.
Variatie
Verder zou ik willen adviseren om wat meer te variëren met de afbeeldingen. In andere media zie ik regelmatig infographics, animaties en sfeerbeelden die in businessbladen maar zelden worden gebruikt. Deze mooie en kleurrijke beelden en ook een meer visuele weergave van cijfers zijn voor de lezer veel aantrekkelijker om te zien, blijkt uit recent onderzoek van LEWIS naar visuele content. De zakelijk lezer is namelijk ook gewoon consument en leest in zijn vrije tijd waarschijnlijk lifestylebladen en kranten. In andere media wordt ogenschijnlijk veel meer moeite gedaan om het juiste beeld bij het verhaal te plaatsen. Daar kunnen de zakelijke en IT-media nog wat van leren.
Onderzoek
Uit bovengenoemd onderzoek blijkt dat het plaatsen van ‘relevant’ beeldmateriaal bij een artikel ervoor zorgt dat het 94% meer wordt bekeken. Met relevant bedoelen we een foto die goed onthouden wordt. Wat verder opvalt is dat wereldwijd iedereen beeldmateriaal op dezelfde manier verwerkt, ongeacht afkomst of opleiding. Een goede afbeelding blijft dus bij iedereen hangen. Het is daarom belangrijk voor bedrijven en voor media om zich goed te laten informeren op het gebied van fotografie.
Ondersteuning
Het is zinvol voor organisaties en media om eens te (laten) onderzoeken welke afbeeldingen aansprekend zijn voor de doelgroep. Communicatiebureaus kunnen hier ook een rol in spelen en adviseren wat wel of niet werkt. Zo kan een bureau bedrijven helpen met het maken of vinden van passend beeldmateriaal en ervoor zorgen dat de boodschap aansluit bij het beeld. Als ik naar de huidige vakmedia kijk, is daar nog meer winst te behalen.
