Hoi Willemijn, kun je jezelf even kort voorstellen?
Ja hoor. Ik ben Willemijn Albers en werk nu ruim tweeënhalf jaar voor TEAM LEWIS in Amsterdam. Daarvoor heb ik nog voor een ander PR-bureau gewerkt. Bij dat bureau heb ik na mijn studie voor het eerst echt kennis gemaakt met het vak. Daarna ben ik terecht gekomen bij TEAM LEWIS en ondertussen ben ik nu anderhalf jaar een accountmanager hier. Verder woon en werk ik sinds 1 maart in Londen.
Wat gaaf zeg! Waarom heb je besloten om naar Londen te gaan dan?
Mijn vriend kreeg de kans van zijn werk om hier een halfjaar heen te gaan. Dat zag ik eigenlijk als het uitgelezen moment om zelf te vragen naar de mogelijkheden om in het buitenland te werken. Gelukkig was iedereen heel erg behulpzaam en enthousiast. Dus uiteindelijk kon ik mee naar Londen om vanuit het hoofdkantoor te werken.
Wat doe je als accountmanager precies?
Als accountmanager ben je verantwoordelijk voor diverse klanten. Dat houdt in dat ik echt de adviserende partij bent als een klant vragen heeft. Ik zie er bovendien op toe dat we bij elke klant kwalitatief werk afleveren, onze deadlines behalen en mooie resultaten behalen. Gelukkig hoef ik dat niet alleen te doen. Ik heb een sterk team dat samen met mij hard werkt om onze klanten tevreden te stellen. Daarnaast ben ik ook regelmatig betrokken bij het maken van voorstellen om nieuwe klanten aan te trekken. Best wel veel verantwoordelijkheid dus, maar door het schakelen kun je op veel manieren gebruikmaken van je expertise. Leuk en uitdagend!
Is er veel aan die functie veranderd sinds je vanuit Londen werkt?
Nog niet heel veel. Om wel betrokken te blijven bij het kantoor in Amsterdam, ben ik nog steeds voor diverse Nederlandse klanten werkzaam. Dit vereist natuurlijk wel wat meer telefoontjes met het team, maar door de coronapandemie zijn we het allemaal wel gewend om op afstand te werken.
Daarnaast werk ik ook mee op projecten en klanten van het hoofdkantoor. Zo pik ik veel op van de Engelse manier van werken. Voor mij zit er een mooie uitdaging in het uitvoeren van mijn rol op een andere manier dan ik gewend ben. Ik werk immers met een nieuw team, een, voor mij, buitenlandse markt en een andere cultuur en taal.
Zijn er eigenlijk grote verschillen tussen de kantoren?
Ja, best wel wat. Ik ben gewend om in Amsterdam vooral voor B2C (business to consumer) klanten te werken, maar in Londen werken ze juist veel voor B2B (business to business) klanten. Dus dat is wel echt even wennen voor mij, maar het leert me ook weer vraagstukken anders te bekijken. Daarnaast is dit kantoor een stuk groter dan ik gewend ben. Er werken hier ongeveer 120 mensen. De grootte van het kantoor zorgt ervoor dat alles hier op grotere schaal gebeurt. De projecten zijn omvangrijker, met grotere teams die meer samenwerken. En ook niet onbelangrijk: het hoofdkantoor zit in een groot, hoog gebouw op de 22e verdieping. Dit is anders dan ons kantoor in Amsterdam pal aan de gracht. Ik moet hier de tijd in de lift meerekenen met mijn reistijd.
Heb je naast werk ook een beetje kunnen wennen aan de nieuwe stad? Amsterdam en Londen lijkt me een wereld van verschil.
Als een echte Hollander heb ik ook hier een fiets geregeld voor mezelf. De stad is alleen niet echt gemaakt voor fietsers. Ik fiets elke dag twintig minuten naar kantoor, maar wel met iets meer gevaar voor eigen leven. Ze rijden aan de andere kant van de weg en fietspaden bestaan hier niet echt. Maar verder went het best wel snel. Ik voel me er thuis, ondanks dat het een gigantische stad is. We zijn veel op pad om alles wat de stad te bieden heeft te ontdekken. Extra leuk is ook dat ik elke dag op weg naar werk langs de Big Ben kom – ik kijk er al bijna niet meer van op.
Wat vind je tot nu toe het leukste van deze hele ervaring?
Het voelt als een groot avontuur. Elke dag beleef of leer ik wel weer iets nieuws en dat verruimt je blik. Doordat ik nog steeds binnen hetzelfde bedrijf werkzaam ben voelt het wel snel vertrouwd, maar is het door de verschillen tussen de kantoren en culturen alsnog een enorm leerzame uitdaging. Je leert hoe de mensen uit een ander land naar een vraagstuk kijken, met elkaar omgaan en hoe het medialandschap hier in elkaar zit. Dat opent je ogen. Je leert niet alleen een ander land beter kennen, maar ook jezelf en je eigen skills.
Zou je mensen het expat leven aanraden? En zo ja, heb je tips?
Ja, doen! Het is goed om jezelf zo nu en dan in het diepe te gooien en dan is dit nog steeds een veilige stap. Je werkt namelijk voor dezelfde werknemer, maar toch voelt het helemaal nieuw. En ook als je denkt dat de optie er niet is: vraag er dan naar. Dit soort dingen zijn vaak heel bespreekbaar, maar je moet het wel vragen: brutalen hebben de halve wereld. Niet alleen kun je jezelf beter ontwikkelen en groeien, maar het geeft je ook de mogelijkheid om een nieuw land te ontdekken. Uiteindelijk is het een ervaring die niemand je kan afnemen.
Benieuwd naar andere #lifeatlewis verhalen van onze medewerkers, bekijk dan dit overzicht. Of wil je weten of we een passende rol hebben voor jou? Bekijk dan hier onze vacatures.
