Eenmaal terug op (nuchtere) Hollandse bodem, slaat de realiteit toe. Hoe voorkom je what happens in Vegas, stays in Vegas, en je niet met een hangover weer op kantoor zit? Je business- en marketingplannen, zorgvuldig opgesteld vóór CES, staan nu voor de ultieme test: zijn ze nog steeds relevant ná CES? Deze blog is voor alle tech scale-ups van nu.
Spring nu op de hype-trein (er is geen tijd te verliezen)
De glans van CES vervaagt snel. De tijd vliegt voorbij en je zal weer vergeten worden. Om je scale-up in de schijnwerpers te houden, moet je nu meters maken terwijl je nog vers in het geheugen ligt. Een kleine insider tip: er is geen magische formule, maar alles begint met consequente communicatie met je doelgroep. ‘Feed the Beast’, zo noemen we dat in marketing en PR. Daarbij gaat het niet alleen om contact onderhouden met journalisten, maar om een rijke mix van content die je strategisch inzet via sociale media, website en andere kanalen. Onthoud dat productaankondigingen weliswaar kort de aandacht zullen trekken, maar uiteindelijk is het de constante stroom van aantrekkelijke content die je relevant houdt.
Drie tips om in gedachten te houden:
- Feed the Beast: zet niet alleen persberichten of eentonige communicatie in om je product in het nieuws te houden. Creëer een constante stroom van boeiende en informatieve content op relevante kanalen.
- Maak contact: neem contact op met journalisten, influencers en vakgenoten die je op CES hebt ontmoet. Volg ze op LinkedIn en zoek de conversatie op.
- Experimenteer: wees niet bang om nieuwe dingen uit te proberen en zo te ontdekken wat het beste werkt voor je publiek. Deel mooie mijlpalen of opvallend nieuws uit de sector op je social kanalen of zet (eindelijk) eens de stap om te adverteren op social media. Maar vooral: blijf authentiek, en blijf relevant.
Benut je netwerk, maar vooral dat van een ander
Een bekende valkuil voor scale-ups is dat ze de uitdaging alleen aan willen gaan. Zonde. Zelfs het meest lean, snelgroeiende bedrijf met een eigen marketingteam vindt dit een uitdaging. Het echte geheim? Het benutten van andermans netwerken levert je direct iets op. Een bureau met de juiste connecties en ervaring kan je bondgenoot zijn bij het opschalen en ondersteunen van je merk- en mediastrategie, om te voorkomen dat je startup een ‘net-niet’-verhaal wordt. Op die manier haal je in één klap alle expertise en slagkracht in huis om te knallen met marketing en PR en zorg je dat je geen eendagsvlieg wordt na CES.
Bovendien is het belangrijk om af en toe uit te zoomen met iemand die een outside-in blik heeft op je bedrijf en ziet waar de kansen en uitdagingen liggen. Zeker voor founders die aan de zakelijke wieg van het bedrijf hebben gestaan hebben baat bij die blik.
Externe blik, waar kan je aan denken:
- Werk samen met een bureau: een ervaren PR- en marketingbureau heeft de expertise en middelen in huis die nodig zijn om je inspanningen effectief op te schalen.
- Schakel een brand consultant voor scale-ups in: een consultant kan een strategisch plan voor je scale-up ontwikkelen en waardevolle tips geven waar je zelf nooit op zou komen.
Budgetbeperkingen? Kies je prioriteiten
“Ik heb geen budget, maar ik wil toch impact maken!” Klinkt dat bekend? Strategisch keuzes maken over waar je investeert, kan enorm veel uitmaken hierbij. Bedenk waar je team nog tekortschiet – kennis, ervaring, middelen, slagkracht – en pak deze pijnpunten aan. Samenwerken met een brand consultant, je team trainingen laten volgen en kleinschalige marketingexperimenten uitvoeren kunnen waardevolle inzichten bieden, zonder je budget uit te putten. Deze aanpak stelt je in staat om snel op te schalen met wat werkt en te leren van wat niet werkt. Onthoud dat Rome ook niet in één dag in de markt is gezet en dat het bouwen van meerdere wegen die naar Rome leiden tijd kost (en geld, dus begin klein en daar waar het ‘t hardst nodig is).
Brandmanagement begint nu, leadgeneratie volgt later
Veel scale-ups focussen alleen op leadgeneratie, omdat er nu sales nodig is om te overleven. Events zoals CES zijn daar een mooie kans voor, maar je moet ook naar de toekomst kijken. Het is belangrijk om ook voldoende aandacht te besteden aan je merkfundament, en in te zetten op merkherkenning. Het één kan immers niet zonder het ander. Je zou kunnen denken dat het bouwen van je merk wel even kan wachten, maar in werkelijkheid vormt het de basis voor succesvolle leadgeneratie. Je merk is immers meer dan alleen een logo: het gaat om het ontwikkelen van een gevoel van vertrouwen en herkenbaarheid in het achterhoofd van je klant. Dit vereist consistente, repetitieve communicatie. Zo veranker je stap voor stap je merk in het bewustzijn van je doelgroep.
Hoe begin je met brandmanagement? Zorg dat je de juiste mensen binnen je organisatie bij elkaar brengt om dit te gaan uitkristalliseren. Tip: vorm een brand-stuurgroep bestaande uit collega’s van Marketing, Verkoop, Communicatie, HR en Operations – maar laat de CEO erbuiten. Je wilt dat mensen zich vrij voelen om met ideeën te komen en niet gehinderd worden door angst om geen indruk te maken op de baas. Zodra er een eerste concept ligt komt de CEO weer om de hoek kijken om haar of zijn feedback te geven, bijvoorbeeld zodra je over brandmessaging en -positionering naar buiten toe gaat spreken.
De groep moet allereerst de belangrijkste mijlpalen voor je merkprestaties definiëren en monitoren. Begin met het vaststellen van een solide messaging framework, het in kaart brengen van je klantreis, en het identificeren van je ideale klantprofielen.
Dit is waar je marathon gaat starten:
- Ontwikkel een merkidentiteit: bepaal wat jouw scale-up uniek maakt. Probeer hierbij niet vanuit je product te denken, maar vanuit de behoeften en pijnpunten van je doelgroep. Dit helpt je de juiste klanten aan te trekken en het vertrouwen bij hen op te bouwen.
- Creëer consistente berichtgeving: zorg ervoor dat je berichtgeving en tone of voice consistent is op al je kanalen, van je website tot social media. Dit helpt je merk om op te vallen en elke dag te bouwen aan merkbekendheid.
- Bepaal en volg je merkprestaties: identificeer de metrics die het belangrijkst zijn voor je merk, zoals merkbekendheid, merkherkenning en merksentiment. Monitor regelmatig de prestaties van je merk en pas aan indien nodig. Dit helpt je je marketinginspanningen te optimaliseren en je doelen te bereiken.
Word méér dan een mooi sucCES-verhaal
Samenvattend, je traject na CES zou een mix moeten zijn van strategische acties, het benutten van netwerken, slimme investeringen en een solide brandfundament. Met deze aanpak stoom je jouw scale-up niet alleen klaar voor vluchtige Vegas fame, maar voor merkbekendheid en duurzame groei in the long run. Want vluchtige roem that’s Vegas Baby, maar terug in de polder moet je voor eeuwige roem gaan.
