Vandaag vragen dieren niet alleen om brokjes. Ze beïnvloeden consumententrends en veranderen de manier waarop merken met hun publiek communiceren. Voor communicatie- en PR-professionals gaat dit fenomeen veel verder dan een schattig dier op beeld. Het biedt een strategische kans om een emotionele band op te bouwen met doelgroepen die steeds moeilijker te bereiken zijn. Welkom in het tijdperk van pet marketing.
“Pet humanisation”: de groeiende symbolische waarde van huisdieren
Om de impact van pet marketing te begrijpen, moeten we eerst kijken naar een maatschappelijke evolutie: de humanisering van huisdieren. Volgens recente analyses van Euromonitor is het begrip “huisdiereigenaar” achterhaald. Vandaag leven we in het tijdperk van “pet parenting”.
Dat blijkt ook uit cijfers van Ipsos. In de Verenigde Staten zijn er inmiddels meer huishoudens met huisdieren dan huishoudens met kinderen. Merken spelen daar slim op in en zetten de sterke emotionele band tussen mens en dier in om de interesse van consumenten te wekken en hun aankoopgedrag te beïnvloeden. Daardoor stegen de uitgaven voor dierenwelzijn, zoals premiumvoeding, gezondheidsdiensten en slimme toestellen, sterk.
De boodschap voor merken is duidelijk: wie het hart van het dier raakt, raakt ook het hart, en de portefeuille, van het baasje. En dat geldt allang niet meer alleen voor producenten van kattenbakvulling. Ook sectoren zoals automotive, mode, vastgoed en technologie kunnen deze emotionele dimensie perfect verwerken in hun storytelling en (online) marketing.
Pet influencers: het ultieme schild voor je merkreputatie
In een overvol medialandschap, waarin veel consumenten stilaan influencer-moe zijn, doen pet influencers het opvallend goed. Uit cijfers van Sprout Social blijkt dat content creators op vier poten vaak hogere engagementcijfers halen dan hun menselijke collega’s.
Waarom zijn ze zo succesvol?
- Universele aantrekkingskracht: dieren overstijgen politieke, culturele en generatieverschillen.
- Comfortcontent: in een wereld waarin het nieuws vaak voor stress zorgt, zoeken mensen bewust naar luchtige en positieve content. Dierenvideo’s bieden precies die ontspanning.
- Maximale brand safety: een hond zal nooit een controversiële tweet posten of verwikkeld raken in een realityschandaal. Voor marketeers en PR-verantwoordelijken betekent dat een veilige, positieve en controleerbare campagne.
Ook merken buiten de dierenwereld hebben dat begrepen. Zo zetten sommige autofabrikanten, zoals Škoda en Peugeot, hun harige mascottes in om de kofferruimte, aircofuncties of technologieën van nieuwe modellen in de kijker te zetten. Dieren brengen lichtheid en spontaniteit in boodschappen die anders snel technisch of saai overkomen.
Dieren in marketing: 3 tips voor je communicatiestrategie
Wil je bepaalde dieren een plaats geven in je volgende campagne of marketingactiviteiten? Dan helpen deze drie tips je op weg.
1. Zoek een geloofwaardige link
Vraag jezelf af waar de natuurlijke link ligt tussen jouw merk en de dierenwereld. Ben je actief in de luchtvaart? Communiceer dan over reizen met huisdieren. Werk je in de tech sector? Toon dan hoe technologie helpt om je woning vanop afstand te beheren. Bij TEAM LEWIS lanceerden we bijvoorbeeld voor onze klant Butternut Box een pop-uprestaurant.
2. Zet dierenwelzijn altijd voorop
Net zoals greenwashing onaanvaardbaar is in duurzaamheidscommunicatie, vormt dierenwelzijn een absolute basisvoorwaarde. Journalisten en consumenten besteden extra aandacht aan de omstandigheden waarin dieren betrokken worden bij campagnes. Werk daarom samen met dierenorganisaties of experten. Zo bouw je vertrouwen op en vergroot je de geloofwaardigheid van je verhaal.
3. Spreek de pet parent aan, niet het baasje
Woorden maken een verschil. Je spreekt anders tegen iemand die zijn hond als een gezinslid beschouwt dan tegen iemand die zichzelf gewoon eigenaar noemt. Wie een campagne wil opzetten rond dieren, doet er goed aan die emotionele band bewust te gebruiken. Laat die empathie doorschemeren in elk persbericht, elke post en elk beeld dat je deelt. Zo creëer je een verhaal waarin huisdieren niet centraal staan als product, maar als volwaardige leden van het gezin.
Conclusie
Pet marketing is geen voorbijgaande hype. Het weerspiegelt een bredere verandering in onze levensstijl en waarden. Door opnieuw meer plaats te geven aan emotie, authenticiteit en een vleugje luchtigheid, herinneren dieren ons aan een van de belangrijkste regels binnen public relations: wie mensen wil raken, moet eerst hun hart veroveren. Soms zijn het net die kwispelende staarten en kleine neusjes die de grootste impact hebben.
Klaar om je communicatiestrategie te laten spinnen? De experts van TEAM LEWIS België helpen je graag om trends te vertalen naar creatieve thought leadership-campagnes die echt het verschil maken. Je kan contact opnemen met onze experts via [email protected] of bel +32 3 304 36 30.
