São muitas as perguntas e, durante séculos, fomos obtendo respostas muito diferentes para todas elas.
Na Grécia Antiga, dizia-se que a inspiração era algo que vinha de fora do indivíduo. Os gregos mencionavam os daimones, entidades ou forças espirituais divinas que não devem ser confundidas com a ideia moderna de “demónios”. Sócrates, por sua vez, descrevia um daimonion como uma espécie de sinal interior de origem divina. Já Platão escreveu sobre a ideia de que a criação poética resultava de uma forma de inspiração divina que ultrapassava o controlo consciente do artista.
Esta ideia de que o artista funciona como um recetor, quase como uma antena, que recebe algo que não controla por inteiro, é um conceito ainda bastante mencionado quando os criadores descrevem o seu trabalho.
Elizabeth Gilbert, autora do livro “Comer, Orar, Amar”, explorou precisamente esta ideia numa TED Talk em que reflete sobre as expectativas impossíveis que depositamos nos artistas. Entre alguns exemplos que partilha está o de Tom Waits, o cantor e compositor norte-americano, que descrevia algumas melodias como se estas tivessem surgido na sua cabeça provenientes de uma fonte exterior.
Até a linguagem conserva vestígios dessa ideia. A palavra “inspiração” deriva do latim inspirare, literalmente “soprar para dentro”, e esteve historicamente associada à influência divina.
Mas aquilo que durante séculos atribuímos às musas, aos espíritos ou ao génio pode hoje ser explicado, pelo menos em parte, através da ciência e das capacidade extraordinariamente complexas do cérebro.
O que acontece no cérebro quando temos uma ideia?
Já todos passámos por isto: estamos às voltas com um problema, tentamos encontrar uma solução e, quando menos esperamos, surge uma ideia.
Às vezes acontece enquanto trabalhamos. Outras vezes, no banho, durante uma caminhada ou até quando estamos a pensar noutra coisa.
Mas de onde vem essa ideia?
A resposta não está numa única região do cérebro. A criatividade envolve vários processos, como a memória, a imaginação, a atenção e a capacidade de relacionar informações.
Quando temos uma ideia, muitas vezes estamos simplesmente a estabelecer uma ligação inesperada entre coisas que já conhecemos. Uma conversa, uma imagem ou uma experiência passada podem ganhar um novo significado quando são combinadas de forma diferente.
E é precisamente esta capacidade de criar ligações que está no centro do pensamento criativo.
O momento Eureka! Quando a solução aparece do nada
Uma das histórias mais conhecidas sobre criatividade envolve Arquimedes.
Segundo a tradição, o matemático grego terá encontrado a solução para um problema enquanto tomava banho. Ao perceber que o deslocamento da água podia ajudá-lo a determinar o volume de um objeto, terá gritado «Eureka!», ou seja, «Encontrei!».
Embora não saibamos até que ponto a história aconteceu exatamente assim, a experiência é familiar. É aquele momento em que uma solução parece surgir de repente, depois de muito tempo sem conseguirmos avançar.
A ciência chama-lhe insight.
Em 2004, investigadores estudaram a atividade cerebral de pessoas que resolviam problemas e descobriram que determinados momentos de insight estavam associados a uma maior atividade numa região do hemisfério direito, o giro temporal superior anterior.
Esta região participa, entre outras funções, na associação de informações que parecem não estar relacionadas.
Imagine que faz sempre o mesmo caminho para casa. Um dia, a estrada está cortada e é obrigado a seguir por outro percurso. Pelo caminho, descobre uma rua que nunca tinha explorado e que, afinal, também o leva ao destino.
Com as ideias pode acontecer algo semelhante. Ao sairmos das associações habituais, encontramos novas formas de ligar aquilo que já sabemos.
Claro que isto não significa que exista uma única região responsável pelo momento Eureka. A criatividade resulta da interação entre diferentes partes do cérebro.
Bouba ou Kiki? Um exercício sobre criatividade
Vamos fazer uma experiência.
Imagine duas formas: uma arredondada, com contornos suaves, e outra pontiaguda, cheia de ângulos.
Agora pense em dois nomes: «Bouba» e «Kiki».
Qual deles atribuiria à forma pontiaguda?
Se escolheu «Kiki», está de acordo com a resposta mais comum.
Este fenómeno é conhecido como efeito Bouba-Kiki e mostra como o nosso cérebro tende a associar determinados sons a características visuais. Sons como os de «Bouba» são frequentemente relacionados com formas arredondadas, enquanto os de «Kiki» são associados a formas angulosas.
O mais curioso é que esta tendência foi observada em pessoas de diferentes línguas e culturas.
E isto acontece porquê?
Uma das explicações está na forma como o cérebro estabelece relações entre informações recebidas através de diferentes sentidos. Não vemos os sons nem ouvimos as formas, mas conseguimos identificar semelhanças entre algumas das suas características.
Este fenómeno é diferente da sinestesia, uma condição em que determinados estímulos desencadeiam automaticamente experiências sensoriais adicionais, como associar letras ou números a cores específicas.
Embora não explique diretamente a origem das ideias, o efeito Bouba-Kiki ajuda-nos a perceber uma característica importante do cérebro: a capacidade de encontrar relações entre informações aparentemente diferentes.
E essa capacidade é uma das bases da criatividade.
As melhores ideias aparecem quando estamos distraídos
Quantas vezes encontrou a solução para um problema depois de deixar de pensar nele?
Talvez no banho, a conduzir ou durante uma caminhada.
Durante muito tempo, alguns investigadores sugeriram que isto poderia estar relacionado com uma redução da atividade de determinadas regiões do córtex frontal, envolvidas na atenção, no planeamento e no controlo do pensamento.
A ideia era que, ao relaxarmos esse controlo, o cérebro teria maior liberdade para explorar associações menos óbvias.
Hoje sabemos que o processo é mais complexo. O córtex frontal não é um inimigo da criatividade. Pelo contrário, ajuda-nos a avaliar ideias, tomar decisões e perceber quais as soluções que realmente funcionam.
A investigação aponta para a colaboração entre diferentes redes cerebrais: umas mais envolvidas na imaginação e no pensamento espontâneo, outras na concentração e na avaliação das ideias.
Ou seja, a criatividade precisa de espaço para explorar possibilidades, mas também de capacidade para escolher as melhores.
E há outro fenómeno que pode ajudar a explicar porque surgem ideias quando nos afastamos de um problema: o efeito de incubação.
Quando fazemos uma pausa depois de tentar resolver um desafio, podemos deixar de insistir nas mesmas soluções e regressar com uma perspetiva diferente.
Isso não significa que uma caminhada ou um duche nos garantam uma ideia brilhante. Mas, em determinadas circunstâncias, interromper temporariamente uma tarefa pode ajudar-nos a encontrar novas respostas.
Por vezes, pensar melhor implica simplesmente deixar de pensar no assunto durante algum tempo.
Como treinar a criatividade?
Se a criatividade depende de processos tão complexos, será que algumas pessoas nascem mais criativas do que outras?
Existem diferenças individuais na forma como pensamos e relacionamos informações. Mas isso não significa que a criatividade seja um talento reservado a artistas, escritores ou pessoas particularmente imaginativas.
Podemos desenvolver hábitos que favoreçam o pensamento criativo.
Conhecer pessoas diferentes, explorar novos temas e sair das nossas rotinas são formas de aumentar as referências de que dispomos. Afinal, quanto mais experiências e conhecimentos acumulamos, mais possibilidades temos de estabelecer ligações inesperadas.
Também ajuda questionar as respostas mais óbvias, experimentar abordagens diferentes e não rejeitar uma ideia logo à primeira tentativa.
E, claro, saber fazer pausas.
A criatividade não exige que estejamos constantemente a produzir ideias. Também precisa de tempo para observar, experimentar e refletir.
De onde vêm as ideias?
Durante séculos, procurámos explicar a criatividade através das musas, da inspiração divina ou de uma força exterior.
Hoje, a ciência ajuda-nos a compreender melhor o que acontece no cérebro quando imaginamos, relacionamos informações e encontramos soluções. Mas ainda não conseguimos explicar completamente porque surge uma determinada ideia, num determinado momento.
O que sabemos é que a criatividade não depende de um único ponto do cérebro nem de um talento misterioso que apenas algumas pessoas possuem.
Muitas vezes, uma ideia que parece surgir do nada é o resultado de experiências, memórias e conhecimentos que fomos acumulando, até que uma nova ligação lhes dá outro sentido.
Talvez o segredo não esteja em esperar pela próxima grande inspiração, mas em criar condições para que ela aconteça.
Porque ser criativo não é apenas ter ideias. É encontrar novas formas de olhar para aquilo que já conhecemos.
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