Entre tensiones geopolíticas, catástrofes naturales y pandemias, nunca hemos sido tan conscientes de la necesidad de adoptar e impulsar iniciativas sostenibles y socialmente responsables. Es lo que conocemos, cada vez más, como prácticas ESG. Pero ¿de qué estamos hablando y qué implica exactamente para las empresas?
¿Qué son los criterios ESG?
ESG es el acrónimo de Environment, Social y Governance, y se refiere a un conjunto de estándares y criterios para que una empresa desarrolle objetivos, valores y prácticas responsables.
- ‘E’ de Environmental (Medio Ambiente)
Se consideran como criterios ambientales ESG aquellas actividades empresariales que tienen un impacto positivo en el medio ambiente. Un ejemplo pueden ser las actuaciones para reducir la contaminación, la generación de residuos o la emisión de gases de efecto invernadero. Las actividades no deben limitarse a reducir los efectos negativos de los procesos, sino que pueden tener una visión proactiva, como las iniciativas para la protección de la biodiversidad.
- ‘S’ de Social
Este conjunto de criterios se centra en las políticas laborales internas y en la relación de las empresas con las comunidades de su entorno, entre otras cosas. Destaca por la protección y la promoción de una empresa diversa y que genere inclusión, así como un espacio saludable para los empleados y la comunidad en general.
- ‘G’ de Gobernanza
Se refiere a las prácticas y políticas internas que permiten tomar decisiones de forma eficaz y en cumplimiento de la legalidad. El mal gobierno corporativo ha estado en el centro de algunos de los mayores escándalos empresariales. Unas prácticas empresariales poco éticas o inadecuadas pueden tener un impacto demoledor en una empresa (y en sus accionistas).
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Aplicación de los criterios ESG en las empresas
Inevitablemente, las empresas también se han dado cuenta de que es imprescindible un cambio de modelo para un futuro más sostenible. No sólo por concienciación sino también porque es beneficioso. Las empresas precursoras que se centraron en integrar los criterios ESG en su Triple cuenta de resultados, han visto aumentar sus beneficios tres veces más rápido que el resto.
Por lo tanto, las iniciativas ESG han dejado de ser algo a tener en cuenta, para pasar a ser una oportunidad que ayuda una empresa a crecer. Es más, para muchas los criterios ESG representan incluso un factor imprescindible, sin el cual no pueden ni existir, debido a las normativas en materia del sector en el que operan.
Es importante tener presente que los criterios ESG no son un concepto teórico y que no es suficiente con comprometerse públicamente con ellos. No tiene sentido presumir de lo sostenible y responsable socialmente que eres como empresa, si no lo demuestras con tus acciones. Hoy en día, las empresas deben ser auténticas y transparentes en su comunicación de los criterios ESG.
En última instancia, tendrán éxito aquellas empresas que tomen medidas y evaluaciones continuas para definir la estrategia y realizar un seguimiento de las métricas y gestionar los resultados en materia ESG, en lugar de hacer declaraciones vacías.
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Por qué es importante integrar las ESG en las empresas
- Contribuyen a incrementar los ingresos
Los consumidores están más informados que nunca, y muchos se replantean qué productos comprar y a quién, en función de los valores y la reputación de la marca. Los estudios demuestran que los consumidores prefieren comprar a marcas sostenibles y responsables, y muchos están dispuestos a pagar más por productos y servicios que favorecen el medio ambiente.
Además, mostrar prácticas responsables que apoyen las comunidades puede establecer o reforzar una relación de confianza con gobiernos y administraciones públicas locales, lo que se traduce en un mejor acceso a recursos, aprobaciones y licencias.
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- Reducen costes
Contrariamente a lo que pueda parecer, las empresas que dan el paso a unos métodos de producción más sostenibles y éticos tienden a ser más eficientes y a reducir sus costes. Pequeñas medidas como los envases más ecológicos, el papeleo digital, el uso de energías renovables y una gestión eficaz de los residuos pueden ayudar mucho a las empresas a ahorrar costes y a reducir su huella de carbono.
- Gestión eficaz de la normativa y de los stakeholders
Todas las empresas están sometidas a alguna normativa. Las empresas con sólidas estrategias y medidas ESG, especialmente en Gobernanza, disfrutan de más libertad de maniobra y de un menor escrutinio por parte de las autoridades competentes. También se enfrentan a menos presiones por parte de activistas y sindicatos.
- Atraen talento y aumentan la productividad de los empleados
Los estudios también demuestran que implementar los criterios ESG puede ayudar a las empresas a atraer y retener mejor el talento y a aumentar la motivación de los empleados, inculcándoles un sentido de propósito y convirtiéndose en una gran ventaja competitiva para la atracción y retención de talento.
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La importancia de comunicar los criterios ESG corporativos
No se trata sólo de estrategias y acciones: el relato, la información, las historias ESG también son importantes. Al dar a conocer su storytelling ESG, las empresas pueden mejorar su reputación corporativa y construir su liderazgo en ESG como marca. Eso sí, esta comunicación ESG debe ser auténtica, exhaustiva y demostrable.
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Los profesionales de la comunicación pueden ayudar a identificar oportunidades e iniciativas con una ventaja comunicativa, así como establecer un proceso de auditoría continua y crear un storytelling corporativo basado, exclusivamente, en su propósito.
