Om te weten waarom deze games terugkomen, dien je terug te graven in je jeugd. Wie kent bijvoorbeeld de Super Mario Brothers niet? Maar ook klassiekers van Disney zoals Aladin en The Lion King staan in ons collectief geheugen gegrift als geweldig leuke games. Actiehelden als Duke Nukem maken onderdeel uit van menige jeugdherinnering. Als je ouders toch eens wisten wat jij allemaal uitspookte met dat gekke computerding op die muffige zolderkamer van je… Precies dit gevoel van jeugdsentiment zorgt ervoor dat zelfs oude games voor winst kunnen zorgen.
De game industrie is momenteel belangrijker dan ooit. Met de komst van virtual reality is het zelfs mogelijk om compleet te verdwijnen in een fictieve wereld. Zoals mijn collega Bas al eerder vertelde en je zelf waarschijnlijk ook al hebt ervaren, verandert het zelfs het hedendaagse straatbeeld. Maar ondanks al deze technologische vooruitgangen zijn er nog altijd genoeg mensen die hunkeren naar de games uit het verleden. Er zijn enorme communities die open source software, zoals OpenEmu, ontwikkelen om oude games te spelen. Zelfs on-ergonomische oude gamecontrollers worden voorzien van USB poorten om ze te kunnen draaien op de hedendaagse besturingssystemen.
Maar ook grote game-ontwikkelaars spelen in op dit sentiment. Zo komt Nintendo met een heruitgave van een oude klassieker onder de naam Nintendo Classic Mini. Lekker samen Mario’uh en Double Dragon’uh (met name die laatste heeft ervoor gezorgd dat ik vroeger goed van me af kon bijten op de speelplaats). Maar ook Rockstar Games (je weet wel, die van GTA) brengt hun klassieker The Warriors opnieuw uit voor de modernere consoles. De Disney klassiekers die ik eerder heb genoemd, gaan nog altijd als warme broodjes over de toonbank. Voor 20 euro kun je ze nu kopen via GOG. Zelfs de midi-files sound van de games van weleer bieden inspiratie voor de muziek van nu.
Of je games nu leuk vindt of niet, ze zijn een belangrijk onderdeel geworden van onze cultuur. Ook de hedendaagse moderne kunst en advertising put steeds vaker inspiratie uit klassieke games. Bedrijven als Eboy bouwen puur op hun expertise van Pixel-Art. Een stijl die uit grafische armoede is ontstaan, maar nu als een kunstvorm wordt erkend. En terecht ook! De games die op het code gebaseerde DOS draaiden, zijn de eerste inspiraties geweest voor een code-loos te besturen grafische interface zoals Windows 95, maar ook voor de eerste websites. Deze vooruitstrevendheid van games is nog steeds iets om in de gaten te houden. Apps als Pokémon GO zijn hier een perfect voorbeeld van. Revolutionaire apps als deze creëren nieuwe ruimte voor business of mogelijkheden om PR en marketing mee te bedrijven. Het kan ook geen toeval zijn dat er bij de Efteling een hoop zeldzame Pokémon te vinden zijn.
De Game-Industrie is zowaar volwassen geworden. Waar gamen vroeger als vermaak voor kinderen werd gezien, is het tegenwoordig onderdeel van het digitale erfgoed. Vanuit deze gedachte heeft The Internet Archive een waanzinnige collectie van klassieke games online geplaatst. Sterker nog… sinds vandaag hebben ze zelfs een kleine 10.000 Amiga games gepubliceerd. Kortom ze hebben een behoorlijke database.
Op dit moment geniet The Internet Archive vooral naam en faam door hun WayBackMachine. Een tool waarmee je oude versies van websites kunt terugvinden. Maar hoe lang zal dit nog hun paradepaardje zijn, wanneer al die retro-gamers in de gaten krijgen dat ze hun favoriete games gratis en voor niks kunnen spelen in hun browser? Laat die 20 euro maar lekker in je portefeuille en begin maar te Lion King’uh en te Double Dragon’uh in je browser. Woehoe! Now you play with power…. SUPER POWER!!!!!
