Daarbij bereikte hij een maximale snelheid van 1342,8 kilometer per uur. Natuurlijk had het geen ander bedrijf kunnen zijn dan Red Bull: zij zijn al jaren sponsor van extreme sporten en evenementen. Ze sponsoren F1 races en motorcross en organiseren eigen evenementen die geassocieerd worden met adrenaline en lef. Op die manier kan Red Bull gemakkelijker de eigen merkwaarden uitdragen op een manier die helemaal bij ze past. Denk daarbij aan de Red Bull Cliff Dive of de jaarlijkse zeepkistenrace.
Niet de meest risicoloze oefeningen waar het bedrijf zijn naam aan verbindt. Door eigen evenementen te verzinnen en deze succesvol te promoten, ervaar je als sponsor meer positieve effecten dan wanneer je bijvoorbeeld een voetbalteam zou sponsoren. Maar toch: deze sprong, de Red Bull Stratos, ging weer net een stapje verder. Niemand wist van tevoren honderd procent zeker wat er zou gebeuren en hoe het lichaam van de skydiver zou reageren op het doorbreken van de geluidsbarrière. De sprong werd zelfs meerdere malen uitgesteld omdat de weersomstandigheden niet helemaal perfect waren.
Hoewel hier al jaren aan voorbereiding aan voorafging was het een riskante onderneming. Gelukkig is het goed afgelopen, er wordt zelfs gesproken van de beste marketingstunt ooit. Niet alleen het springen zelf liet meerdere records sneuvelen: de live-stream van YouTube (die trouwens wel 20 seconden vertraging had vanwege de risico’s) werd door 8 miljoen mensen bekeken.
Ikzelf zat ook met spanning te kijken. En met steeds die vraag die door mijn hoofd spookte: wat doet het met Red Bull als het misgaat? Het is waar dat het niet het eerste gevaarlijke event is dat ze op poten zetten, maar met de enorme hype van de sprong op social media was het risico hoger dan normaal. Nu zal iedereen nog lange tijd praten over het succes van de stunt en Red Bull’s naam is er onlosmakelijk mee verbonden.
Het is het risico waard geweest, neem ik aan.
